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第十七章 重礼进身(2/5)

将令各族的首长置为土司，各辖所部，地位十分特殊，非官非藩，独自为政，大则数万人，少则千人，只受朝廷节制，用意很深，散群而治，赋予特权，就可以使边境各部族不至纠合成众以作乱！ 冯紫英征大小金川时，少不得与这些土司们联络一下感情，收置几个门生是一种拢络的手腕，只是为数很多，平时根本不相往来，甚至于连姓名都弄不清楚，这时听罗继春一解释，也不再怀疑，笑嘻嘻地道：“这么久了，难怪老夫一时想不起来，那时贤契还很小吧！” 罗继春一本正经地道：“是的，那时学生才十几岁，老师军务又繁，未能领受教诲，深以为憾！” 冯紫英点点头道：“尊大人还好吧！” 罗继春又请了一个安道：“家父幸托粗安，只是时常想念老师，特命学生晋京问候！” 冯紫英皱皱眉头，大臣结交外藩是禁例，尤其是当着九格格的面，更令他感到不安，可是罗继春更乖巧，笑笑道：“学生本拟早来拜候，唯恐外界对老师引起误会，才迟迟未敢晋诣！” 冯紫英哈哈一笑道：“朋友之间叙叙旧情，谅无大碍，尤其贤契与老夫尚有师徒之谊，自然更没有什么关系了！” 这番话是说给九格格听的，罗继春从怀中取出一个绸包道：“学生听说今天是师母寿诞，敬具薄仪为寿，请师母笑纳！” 他打开绸包，却是几十颗珠子，每粒有雀卵大小，光洁浑圆，每颗的值价都在百两开外，已经是一笔重礼了，冯紫英虽觉心动，到底感到有所不便，连忙道：“自家人何必这么客气，来看看老夫已经很知情了，东西断然不能收，贤契快拿回去……” 罗继春接道：“老师不要见笑，这点薄仪岂足尽学生之心，更不敢拿来冒读师母，学生的礼还没有拿来呢！” 说着又取出一个小锦盒，打开后，里面是一颗更大更亮的明珠，足足有龙眼大小，豪光四射，他将那颗大珠取出来，放在那堆小珠中间，说也奇怪，无数的小珠竟象有人推动似的，滴溜溜的直滚，聚成一堆，将大珠高高的拱了起来，象是一座宝塔，塔顶舍利子珠光辉映，益见璀璨夺目，厅上一片啧啧称羡声，珠宝在京师算不得珍奇，可是这种稀世奇珍，倒还是难得一见。

冯夫人出身高贵，也算得是个见过世面的贵妇了，这时竟失态惊呼道：“侯爷，这颗珠子真奇怪，怎么会把小珠子聚成一堆的？” 罗继春笑道：“此物名称珠母，是千年老蚌体中所产，所以才有聚珠之异征，是一个波斯胡贾带来的，途经西康，为流贼所劫持，恰好学生打猎遇上了，救了他的性命，他以此相酬，学生自知福薄，不配享有此等珍物，特地献给师母为寿！” 这颗明珠该是无价之宝，冯紫英虽然心中喜爱异常，口里却道：“这等稀世奇珍，老夫更不能收了……” 罗继春道：“这是学生献给师母的寿礼，老师可作不得主意！” 冯夫人拿起那颗珠母，摩娑把玩，爱不忍释，罗继春又道：“此为珠中之精，据说老年人佩在身边，尚有驻颜延年的功效，家母不幸早年见背，学生留着也没有用，听说师母近来身体不大好，佩戴此珠，可以祛病保健，正好用得着，师母念在学生一片孝心，还请收下来……” 冯夫人目注冯紫莫道：“侯爷，妾身最近的确常闹病，难得有这么一颗好宝贝，我看就借来带几年吧！” 冯紫英实在也喜欢那颗珠子，听冯夫人这么一说，才装模作样地道：“不敢当！” 罗继春见机道：“反正能使师母长命百寿，学生心意就尽到了，老师怎么说都行！” 冯夫人笑逐颜开，把珠子放回锦盒中道：“光借还是说不过去的，赶明儿我叫个好工匠把它用金子镶了起来，但愿能借它的寿，多侍候你老师几年，等我们老两口儿入了土之后，连链子一起还给你！” 罗继春何等乖觉，笑着道：“那太好了，学生白赚了一条链子，又在师母前尽了心！” 冯紫英得意万分，心中对罗继春好感骤增，因为这一来，他既脱了受礼之嫌，而这颗珠子将来还不还，只有天知道，因此笑着道：“能叫你师母多享几年寿，一条链子的代价还是太低了，不过谊属师生，也就不必客气，老夫生受了，至于另外的那些珠子，贤契还是收回去吧！” 罗继春道：“那些珠子原是作为陪衬的，学生知道老师不会看得上眼，不过学生拿出来了，也没有收回的道理，这样吧，今天府上还有许多学长，学生一向疏于礼数，未能一一候晤，借这个会，请师母做个主，随便分配一下，给各位嫂夫人镶个戒指，带着玩玩，也算是我这个后生末进一点微心！” 他这么一说，冯夫人更开心了，觉得这小伙子实在可人，礼是他送的，人情由自己来做，面面俱到，八方玲珑，乃笑着道：“那我就替她们谢谢你了！” 堂上的那些内善对冯夫人骤得奇珍，早已羡慕异常，没想到自己还能分到一份，更是喜出望外。

今天只是冯紫英姨太太过生日，上门应酬的都不是大门户，堂客中虽有一些显贵家眷，也都是姬妾之流，得到一份厚礼，也是很难得的机会。

因为越大的人家，越重礼数，姨太太的身份比下人高不了多少，除了月例使用外，只有靠正配夫人的年节封赏，攒下几个体己钱，百余两银子也是一笔大收人。

另外一些官客，都是冯紫英旧日的部属，太平年代文官吃香，靠着几两银子的干俸，过日子都很苦，大应酬没有，恐怕还得束俭两三个月的生活花费，才备得起一份薄礼，现在得倍于失，对罗继春也是感激莫可名状，居然没有人想到去查究他的身份了。

冯紫英也很满意这小伙子很懂事，虽然两三万银子花出去了使他有点心痛，但是钱不要他出。

却能借机会给旧日僚属一份恩情。

也给自己做足了面子，何况自己的收获更大呢！ 平常这种应酬他根本不参加，对那些下属更吝于一见，今天为了九格格在场，他不得不来应付场面，却还是把那些人隔得远远的，现在一高兴，居然破例地笑道：“贤契我带你去见见这些老学长，别的忙帮不上，出点力，跑跑腿还是行的！” 说着领了他满场转了一圈，一一介绍过了，有些人他自己也说不上名姓，幸好那批人都是官场中混久了的，不待冯紫英开口，马上自我起介绍了，罗继春揖让中节，谦恭有礼，更博得全堂好评。

谢文龙等人是知道他的身份的，可是也佩服他的机智与应变的能力。

尤其是见到他辗转周旋，应酬谈吐那种从容气概后，谢文龙忍不住低叹道：“这家伙的确是个人才，只可借一官难求，否则他倒是很有出息的……” 高人凤也同意地道：“如果我不知道他的身份，真会以为他是个富士司的世子呢！” 九格格到今天才知道死去的那个家伙只是飞贼的替身，对罗继春与龙琦君的那一段恋情则还不晓得，因此以极大的兴趣，注视看罗继春的一举一动，想弄清这家伙究竟在搞什么鬼，不时向谢玉茜耳语提出一些问题。

只有冯国材一个人急得满头淌汗，却又不敢声张，冯夫人看见了问道：“国材，你是否哪里不舒服？” 高人凤连忙道：“小侯今天身子本来就不爽，被我们强拉出来的！” 九格格对冯国材垂青谢玉茜的事倒是听说了，她见谢玉茜连望都不望他一下，知道谢玉茜对高人凤情有独钟，嫌他夹在中间碍眼，乃笑笑道：“小侯还是去休息的好，身体要紧！” 冯夫人对这个儿子疼得象块心上肉，连忙道：“格格吩咐过了，你就下去吧！” 冯国材想走又不敢走，谢文龙低声道：“小侯在此确有不便，倒不如借病退席，以后有什么事，可以推说不知道，那个人由我们来应付好了！” 冯国材明知罗继春现身相见，献重仪为进身之阶，必有异图，怕惹上麻烦，也想退出的好，有了谢文龙这句话，他巴不得地告罪走开，可是他对谢玉茜的眼神还流露着一丝依恋，无限惆怅。

冯国材这边刚走，冯紫英已带着罗继春回来了，诧然问道：“冯国材呢？” 冯夫人道：“他有病，我叫他休息去了。

” 冯紫英温然道：“这畜生，早不病，晚不病，偏在这时候生病了！” 九格格笑道：“人生病哪能挑时候的，侯爷未免也太过矫情了！” 冯紫英道：“罗贤契远道而来，我想叫他招呼一下的，他又偏偏病了，这不是存心捣蛋吗？” 他此刻已将罗继春视为得意门生，如果把他安插到别的席上似乎太轻薄，放在九格格这一席则又太造次，算来最好是另设一席，叫儿子陪他最恰当，所以听说冯国材病了，心中十分恼怒。

九格格含笑道：“请罗世子坐在我们这一桌吧！” 冯紫英连忙道：“那如何使得？” 九格格道：“有什么关系，世子也是王爷的身份，只怕我们还高攀了呢！” 罗继春笑笑道：“格格太过谦了，下民乃化外异族，怎敢与格格并席！” 九格格道：“别提这些了，今天是冯夫人寿诞，大家都来凑个热闹，最好抛开那些俗套，我从来没出过京，对外面的事最感兴趣，世子如果不嫌弃，我还想请教一下康边的风土人情，奇闻异事。

” 罗继春笑笑没作声，冯紫英道：“贤契，格格吩咐了，你就坐下吧，格格是金枝玉叶，难得光临，你这个门生就代替我这个老师款待一下贵宾。

” 罗继春告罪就座，恰好在谢文龙与高人凤之间，一桌七个人，除了冯紫英老两口儿外，都是各怀鬼胎，喝了几杯闷酒，谈来谈去都是闲话，九格格干脆拿起架子道：“侯爷，你们老师师母在座，使得罗世子十分拘束，反而扰得大家不痛快，二位干脆去应酬别的客人吧！” 九格格在贵族间使性子惯了，因为她的身份特殊，谁也得买几分帐，比如说以今天的情形，照理只该由冯紫英夫妇二人忝陪末座，谢玉茜是她的于姐妹，还可以轮上一席，连谢文龙都不够资格上桌的，更别说高人凤了。

可是她一到就自作主张，预先替谢高二人安了席位，冯紫英自然遵命，现在要赶他们老两口儿走，他也得乖乖地听话，老两口儿告了罪，起身转到别的桌上，戏台上锣鼓喧天起来，准备演戏了，戏码子呈上来，自然由九格格先点，她毫不客气，头一出戏就点了刘家姐妹的占花魁。

刘翩翩一向是演生角，刘真真是旦角儿，姐妹俩把一出多情红妓与卖油郎的香艳情史，演得入骨三分，赢得满堂彩声，在边饮边看的时间内，大家都为戏中人的表演吸引住了

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