大臣们静静地站在阶下,身居最高行政长官维齐尔职位的臣子向王座之上述职。
一名税收书吏上前,他来自下埃及二十诺姆之一的塔尼斯城,“王上,塔尼斯在佩雷特季遭遇了蝗灾和风暴,许多农户在谢姆季颗粒无收,强行征缴税赋恐怕会让子民流离失所……”
他忐忑地说完,等到提出向红王宽免今年塔尼斯城税赋的请求说出口时,后背已经被汗水浸湿了,排列在他之后的臣子们都能看见那背脊上如水的光亮。
所有臣子都向这位来自塔尼斯的书吏心中捏一把汗。
上一年那位从吉萨赶来请求宽免税赋的书吏,活着离开布托城了吗?
布托城内的贵族大臣们有些记不清了,依稀只记得在谢姆季之后,传言流进布托城里,他们才知道吉萨的诺姆长官人头悬在吉萨城门上,晒得干皱,秃鹫啄去了尸首的双眼。
他们在这样的暴政之下,每时每刻都要担心自己的脑袋,多数贵族已经让家里的工匠给自己雕刻好了坟墓,准备好去往来生的陪葬品。
每次离开行政宫殿前都要扶一扶自己的脖子,确认脑袋还在脖颈上方。
有时候甚至祈求发生一场暴乱,颠覆暴君的统治,但那是无用功,红王拥有那如同邪灵般的铁军,哪怕是赫梯帝国的骑兵也无法战胜他们,何况是流民散乱的军团?
黄金宝座之上,传来手指轻敲在扶手上的声响,一声一声,像是催命符。
“杀了不行……?”
“那你说怎么办?”
含笑的沙哑声音。
一众大臣才抬起头来,发觉今日的行政宫殿一反常态地垂落了大面的布幔,隔绝了下面的臣民望向阶梯上王位的视线。
布幔与珠帘层层叠叠,连人形的影子也映不出来。
有站在前方的人听见了清润的嗓音,但话音放得太轻,朦朦胧胧,说话内容无法判断。
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