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卷之三 说鬼话计赚生人 显神通智恢旧业（第2页）

至于出门走路不辨东西，与人行礼不记左右，一发不消说了。同窗的朋友替他取个别号，叫做”顾混沌”。

父母在日，也有三千余金的家产。只因丧过二亲之后、未娶云娘之前，有个结发的妻子，比丈夫略高一成，仅仅知道饥饱，晓得冷热，除了吃着之外，一毫人事不懂，连开门七件事，只晓得是家用之物，问他是树上生的，泥里长的？就不知道了。

与丈夫两个恰好一阴一阳，凑成个混沌世界。

夫妻两口，只管穿衣吃饭，一毫家务不管，不上三年，把一分好家私消磨殆荆这位有福的夫人命里不该熬饥受冻，过完好日子，就升天去了。苦得这位顾云娘嫁来续弦，替他还了饥寒之债。

云娘是个贫士之女，未嫁之先，也曾许过一分人家，未及于归，丈夫就死了。守过三年，将近二十岁，只因父母嫁女之心太急了些，不肯从容择婿，所以把个聪明女子，配了个懵懂儿郎。云娘走进大门，看见新郎的举止与家人的动静，就知道这分人家，不是做妇人的家数做得来的，连”女中丈夫”四个字都用不着，还要截去上二字，不肯列于女子之中，俨然以丈夫自命。就不等三朝，竟出来理事，把丫鬟奴仆叫到在前，逐件分付过去，竟像新官到任设立堂规的一般，都要依令而行，不许违他一件。说完之后，就叫丫鬟奴仆领了去查盘仓库。

只说顾有成是个旧家，除了田产之外，定有几年的积蓄；那里晓得仓无一粒，囊无半文，连娶他的聘金与成亲的酒水，都是借欠来的。及至查问田产，并没有寸土尺地。

云娘看见这些光景，十分忧虑。心上思量道：“这等看起来，连‘丈夫’二字也用不着，竟要做神仙了。除非有个点金神术，能作无米之炊，方才做得这分人家，不然只好束手待毙。

这一家老小，如何养活得来？”就终日思量，要想个点铁成金的法子，好试他无米能炊的手段。

自从分付众人之后，那些丫鬟奴仆个个没有笑容，人人都含愠色，好象衙役遇到了清官，知道没有利落，有个不愿充当，只求革退之意。

止有个老实丫鬟，年过三十岁，没有丈夫的，举止并不改常，做事十分踊跃。云娘知道是个好人，就叫他贴身伏事，把以前的话，细细问他道：“你相公这分人家，是一向清淡的，还是以前富足，如今消乏下来的？”那丫鬟道：“数年之前，还是个财主，则这两三年里面消乏下来的。”云娘道：“这等相公的钱财，还是他好嫖好赌，邪路上花用去的？还是他结识亲戚，相交朋友，正事上费用去的？”丫鬟道：“相公是个老实人，并不喜欢嫖赌，也不与人往来，只因老实太过，不会当家；前面那位主母也与相公一般，不管闲帐，又且好穿喜吃，与三姑六婆往来；所以不上三年，就把家私费尽了。”云娘道：“既然家主家婆不管闲帐，家中大小事务都是何人料理？”

丫鬟道：“米粮出入，是几个得用的丫鬟轮流掌管；钱财出入，是个能事的管家一人经手；其余辛苦劳碌的事，是我做得多。”

云娘道：“丫鬟的好歹，我都看见了，不消问得。只是那个能事的管家，平日光景如何？只怕相公不嫖不赌，他倒在外面嫖赌；相公不与人往来，他倒结识亲戚，相交朋友，拿了家主的钱财去做畅汉，也不可知。”丫鬟道：“没有此事。他平日谨慎不过，并不与一人往来。又把钱财当做性命，就是我们瞒了家主，要支几个铜钱使用，他都是不敢的。那里肯做畅汉？

“云娘听了这些话，甚是疑心。思量男子又不嫖赌，又不结交，没有甚么取穷之道；就是妇人好穿喜吃，也用不了这许多；毕竟是手下的人与外面的人欺他没用，大家诓骗去了。我如今思想起来，败落未及三年，日子也还不久，外面人骗去的虽然追取不转，手下人落去的还可以稽查得出，也是看得见的赃物；独有钱财之事，是一个家人经手。这一个家人若还好嫖好赌，所落的钱财自然花费去了；若肯结识亲戚，相交朋友，所落的钱财自然寄到亲友家中去了。既然两件都不好，可见这些积蓄还不曾运出大门，定有个安顿私囊之处。只消费些心血，拚双冷眼，不时去伺察他，这注钱财还可以搜寻得出。

从此以后，就把一片心机分为两处，用二分去监守丫鬟，用八分去稽察奴仆。看见丫鬟打米出去，再不就淘，决要延挨一会。云娘知道他的意思，故意走开，闪在幽僻之处，远远的照了他，看他弄些甚么手脚。只见他兜了几碗往墙角头一倒，就取米下锅。

原来那条夹墙里面有个小小仓廒，容得一石多米，是这几个得用的丫鬟公同置造的，轮着那一个管粮，就是那一个盛米，到交代之日，上手的人出空了，交与下手的人。仓廒虽小，倒喜得丰歉常平，一年到头，再没有个空闲的日子。

云娘看了，就叹口气道：“不想一个小小墙洞，竟漏去一分人家。手下人之可畏，亦至于此！”看便看见了，再不去觉得察他，要把这个小小仓廒，留到荒歉之时取来救命，故不肯小用了他。

米粮的敝窦已被他察出来了，只有钱财的漏孔还寻不着。

只见厨房后面有一片小小荒园，云娘要开辟出来，做个菜圃。

正要叫人动手，那个管事的家人不肯叫别人出力，竟要自己一个独任其劳。云娘就交付与他，等他独锄独种。

那个家人平日极懒，及至锄园种菜，就忽然勤力起来。叫他外面去做事，到临行之际，定要把锄头藏过了，只怕又有勤力的人要偷了锄头，去替他垦地；转来时节，茶饭不曾吃，先要到菜园里面巡视一番，看见别人的脚迹，就疑心起来，定要查问到底。

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