第257章第1页_高门寒婿的科举路_三六九龄

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曹慈曾是京城世家里最出挑的公子哥儿, 十二岁被选为东宫伴读，二十六岁高中状元，三十五岁等上相位, 执权柄二十多年，顺风顺水, 而如今在他五十七岁这年，迎来了人生的至暗时刻。

看着大年初一清晨寥落冷清的曹府大门外, 一瞬他眸光呆滞，转而又将冬日的刺骨冰冷融进眼底, 拂袖转身回到书房。

接近晌午时分, 宫里的太监丁逢来传旨, 尖细带笑的声音今日听起来却刺耳：“曹相爷，圣上请您午后赴元日宴。”

本朝年年正月初一皇帝都会在宫中设宴, 宴请大臣、番邦使节并接受朝贺, 这是惯例。

曹慈险些把这件事给忘了，他心神不宁地给管家使唤了个眼色, 曹四从袖中掏出一张银票塞到丁逢手里：“有劳了。”

像是碰到了烫手山芋一般, 丁逢眼疾手快将那张银票反手塞回去, 要笑不笑地说道：“老奴没带贺礼，怎好收相爷的赏赐呢？相爷折煞老奴了。”

坚辞不受。

对曹家那叫一个避之不及。

曹慈讷讷无言，及至送客后回到书房，还未来得及呷口茶水润润喉, 忽然一声干咳从胸膛窜上去, 他忙拿手帕去拭, 竟吐出一大口血来……他的狼狈与窗外呼啸的寒风交映，顿生穷途末路之感。

但他还没有认命，缓了口气便叫家仆拿来崭新的官袍, 往舌头下含了片高丽参，闭目稳住心神，过了晌午精神抖擞去皇宫赴宴。

好巧不巧，在东华门口下马车时，迎面遇到了沈持。四目相对，双双眼中带笑，互相恭贺新年。

并肩走时，曹慈忽然凑近沈持耳边，低声说道：“本相一直想不通，陕西府的事是怎么叫沈相起疑心的？”

沈持凝着他笑：“还要多谢曹相，当初设局让在下去案比，见了各地的税赋账册，这才发现了曹相在陕西府的财路，果然妙啊，在下终其一生只怕都想不到这种法子，甘拜下风。”

正如再锋利的剑也斩不断自身的锈迹，最完美的棋局总是毁于己方的昏招。

曹慈听了张着嘴说不出话来：竟是自己引来的灭顶祸事，蠢啊！

他心口犹如被利匕一道道割开，鲜血淋漓痛楚蔓延至四肢百骸，他面上却纹丝未动，笑着说道：“沈相聪慧至极，在下输得是心服口服，不过，哪又怎样，谁又敢说若干年后你不会重蹈我的覆辙呢？”

谁有了权势不会走向敛财的那一步呢。

“只怪我太贪心，没有激流勇退，才给你钻了空子，呵呵呵呵……”

沈持淡笑：“多谢曹相教诲，在下必当谨记在心。”

……

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