韩约遂命士兵们齐上阵,日夜鞣制,两天功夫,拧起一根手臂粗的大索,用刀凿穿山壁,跨河拉一道巨索,栓了一头成年的公牛一试,果然十分牢固,众人欢呼,又花两天功夫,五千人马依次溜索过河。
温泌是最后一个到,他轻轻一跃,双脚落地,所有将士已经集齐,他将匕首别回靴中,翻身上马,一声号令,飞奔武威而去。
夏季多雨,河西山路险峻,这一路走得艰险,抵达武威城外时,见城壕栅栏安然无损,没有敌人来犯的迹象,韩约松口气,命士兵前去扣城门,却听一阵哗然笑声,城头摇晃的旌旗下,一名文官出现在城头,对韩约拱了拱手,笑道:“韩将军,晁公已经将武威城双手献给我军了,你等反贼可速速后退。”
韩约不信,朗声道:“你是何人?”
那文官笑道:“在下姓姚,韩将军不认识,武威郡王应当是认得的。”他对着韩约军中哈哈大笑,扬声道:“郡王,当日在滕王府一别,郡王可还好吗?”
“姚师望。”温泌眯眼看着城头飞扬的旗帜,低声道。
韩约脸色难看至极,退至温泌身边,咬牙道:“好一副小人得志的嘴脸。不知道晁延寿是降了还是被他们杀了。”
温泌道:“先打听晁延寿下落。”不等城头乱箭齐发,便引兵退去。走出数里,已经探知消息,是城中群将倒戈,晁延寿拼杀不过,引数百亲兵,护着家小逃往嘉麟。
韩约率兵转往嘉麟而来,晁延寿得知消息,喜不自胜,迎出城来对着韩约便要拜倒,“韩将军来了,真可谓天降神兵!”
韩约想到被他抢收的陇右春麦都落进了戴申之手,恨得想要唾晁延寿一脸,竭力忍住脾气,他侧过身一指温泌道:“晁公还没见过武威郡王。”
晁延寿在京都时与温泌是有过几面之缘的,此刻见温泌穿着寻常士兵的甲胄,毫不起眼地站在韩约身边,唯有一张脸英俊沉默,毫不见当日那副骄矜悍然之气。
晁延寿心知是自己大意失了武威的缘故,十分惭愧,对温泌深深一揖,引二人落座,细说缘由。数月前戴申抵达朔方,河西人心浮动,晁延寿借机将昔日戴申亲信的几名武将贬斥,戴申迟迟没有动作,晁延寿不禁有些松懈,不意他早已与城中诸将勾结,一夕之间突然兵临城下,里应外合,逼得晁延寿仓皇弃城而逃,暂居嘉麟,这些日子未敢有大得动作,只趁夜悄悄派兵出去寻找乱军之中丢失的一名幼子。
“唉,”晁延寿长叹一声,“戴申此人的性情,原本是勇猛无谋,我自以为知他甚深,如今也看走了眼。”
韩约道:“大概是他身边那个姚师望作祟。”听晁延寿只是叹气,韩约道:“河西诸州县,愿意投戴申的还是少数,使君不召集其余州县兵马合力抗敌,屈居嘉麟,有什么用处?”
晁延寿年纪大了,没那么爱面子,吃他冷嘲热讽,也生受了,无奈道:“在下已召集了其余州县,只是慑于戴申威势,未敢轻举妄动,要等郡王发号施令。”
如此前倨后恭,随机应变,温泌心中嗤笑,面上客气地应了,“不敢。”与晁延寿推拒了一番,受了河西统兵之权,也算心想事成。回到厢房,韩约走进来道:“这老东西莫非是被戴申吓破了胆?犹犹豫豫,瞻前顾后,龟缩在嘉麟,也不知是在顾忌什么。”
“大概是顾忌他那个走丢的儿子吧,怕落到戴申手里。”温泌不以为然,“人越老越糊涂。幸而我们来得及时,河西还没全落进戴申手里。”
“听说儿子十来岁,他有六十多了吧?”韩约嘿嘿笑,“真行。”
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